Truyện kể rằng vào thời Đức Phật tại thế, có hai cậu bé đang cùng nhau chơi cát và tưởng tượng xây lâu đài cung điện từ cát.
Khi Đức Phật và ngài Anan thị giả trên đường khất thực ngang qua, một cậu bé đã cúng dàng cát lên Đức Phật. Thấy vậy, Ngài Anan đã từ chối vì không muốn làm dơ bình bát của Phật.
Nhưng Đức Phật từ bi đã chấp nhận sự cúng dàng của cậu bé và cho phép cậu đổ đầy cát vào bình bát khất thực của mình.
Ngài dạy rằng: “Này Anan, quý như vàng hay thường như cát với ta không quan trọng vì bản chất đều là tính không. Nhưng với con trẻ chúng nghĩ cát quý như vàng và đã đem cát cúng dàng lên ta với tín tâm chí thành". Bởi vậy đã tích lũy được vô lượng công đức và cậu bé sau này sẽ trở thành vị vua đầy quyền lực hoằng dương Phật pháp. Đó là Đức vua A Dục (Ashoka) vị vua đã xây 1 triệu Bảo tháp và những cột đá đánh dấu tứ thánh địa nhờ công đức của việc cúng dàng cát lên Đức Phật.
Tám tướng cát tường là một trong những phẩm vật cúng dàng hoàn hảo nhất và đem lại công đức vô lượng.
